Destinations de l'Hérault — Montpellier, Sète, Thau, Agde, Béziers

Capitale

Montpellier

Montpellier n'est pas une ville de mer : elle est une ville vers la mer. On commence place de la Comédie — l'œuf, disent les locaux — entre l'Opéra Comédie, le Gaumont et les terrasses. Derrière, l'Écusson : ruelles médiévales, faculté de médecine parmi les plus anciennes d'Europe, ombre des immeubles de pierre blonde.

On remonte au Peyrou pour l'arc de triomphe, le château d'eau et l'aqueduc. On descend vers Antigone, le quartier de Ricardo Bofill, puis on prend le tram 3 ou 4 si on vise les plages. Comptez 35 à 45 minutes jusqu'à Palavas ou Carnon.

Sur place

Place de la Comédie et fontaine des Trois Grâces
Musée Fabre — un des grands musées du Sud (Courbet, Bazille, Soulages)
Promenade du Peyrou au coucher du soleil
Jardin des plantes, le plus ancien de France (1593)
Halles Castellane ou Laissac pour le déjeuner

Temps1 journée (centre) · 2 si musées

AccèsTGV, aéroport MPL, tram

StationnerParkings Comédie / Polygone

Mer12 km · tram + bus ou vélo

Astuce. Le dimanche matin, le marché des Arceaux sous l'aqueduc vaut le détour avant la foule de la Comédie.

Venise du Languedoc

Sète

Sète est une île, reliée à la terre par des lidos. D'un côté la Méditerranée, de l'autre l'étang de Thau. Les canaux coupent la ville ; les chalutiers rentrent le matin ; le Mont Saint-Clair (183 m) donne le plan d'ensemble en vingt minutes de montée.

On commence aux Halles — tielles, seiches, huîtres, café serré. On suit le canal Royal, on grimpe au cimetière marin (Valéry, Brassens), on descend à la Corniche pour nager. L'été, les joutes languedociennes occupent le canal : ce n'est pas un folklore pour touristes, c'est le sport de la ville.

Sur place

Halles de Sète dès 8 h — tielle encore chaude
Mont Saint-Clair et chapelle Notre-Dame-de-la-Salette
Cimetière marin et musée Paul Valéry
Théâtre de la Mer, face aux vagues
Quartier haut, rues étroites, linge aux fenêtres

TempsUne journée pleine, une nuit mieux

AccèsTER depuis Montpellier · A9

StationnerTendu l'été · arriver avant 10 h

MangerTielle, macaronade, seiche à la rouille

Bouzigues et l'étang de Thau, vue sur le Mont Saint-Clair

Entre mer et étang

Bassin de Thau

L'étang de Thau mesure environ 19 km de long. Ce n'est pas un lac : c'est une lagune salée, reliée à la mer par les graus de Sète et de Marseillan. On y élève huîtres (Bouzigues) et moules. On y soigne les rhumatismes à Balaruc-les-Bains, première station thermale de France par le nombre de curistes. On y voit, certains matins, des flamants.

Les villages — Bouzigues, Loupian, Mèze, Marseillan, Balaruc — se suivent sur la rive nord. On y déjeune les pieds presque dans l'eau, un pichet de Picpoul de Pinet, une douzaine. À Balaruc, l'atelier FLAMINGO ART compose des tableaux de la lagune : le souvenir qui ne fond pas dans la glacière.

Circuit en une journée

Matin : promenade et thermes à Balaruc, ou kayak
Midi : dégustation à Bouzigues (cabane, pas restaurant de plage)
Après-midi : Marseillan, Noilly Prat, ou Mèze et son port
Fin de journée : atelier FLAMINGO ART ou coucher sur l'étang

Surface≈ 7 500 hectares

SpécialitéHuître de Bouzigues, Picpoul

Bien-êtreThermes de Balaruc

SouvenirTableaux FLAMINGO ART

Boutique FLAMINGO ART

Grande Conque, crique de basalte au Cap d'Agde

Station volcanique

Agde & Cap d'Agde

Agde est noire. La pierre vient du volcan de l'ancien mont Saint-Loup. La vieille ville — l'une des plus anciennes cités grecques de France, Agatha — contraste avec le Cap, station des années 1970, ports, plages et Aqualand.

La Grande Conque : sable sombre, roche basaltique, eau claire. Plus à l'est, le Grau d'Agde où le fleuve Hérault rejoint la mer. Le canal du Midi aboutit ici.

Grande Conque et musée de l'Éphèbe (bronze grec sorti de l'Hérault)
Centre historique d'Agde, cathédrale de basalte
Fort Brescou au large
Plages du Centre, Richelieu, Grau d'Agde

Famille. Le Cap est pensé pour l'été avec enfants. Pour le calme, visez juin ou le Grau tôt le matin.

Biterrois

Béziers & Canal du Midi

Béziers regarde la plaine depuis sa colline. La cathédrale Saint-Nazaire domine l'Orb. En contrebas, les neuf écluses de Fonseranes — Unesco — font descendre le canal du Midi comme un escalier d'eau. Pierre-Paul Riquet, enfant du pays, a tracé ici l'ouvrage le plus spectaculaire de sa ligne.

On marche les Allées Paul Riquet, on traverse le pont Vieux, on pousse jusqu'au pont-canal. En août, la féria occupe la ville. À 15 minutes : les plages de Valras et Sérignan.

Écluses de Fonseranes, visite à pied le long des biefs
Cathédrale Saint-Nazaire et panorama
Pont-canal de l'Orb
Valras-Plage en fin d'après-midi

Ville de Molière

Pézenas

Capitale provinciale du XVIIe, Pézenas a gardé ses hôtels particuliers, ses cours, ses brocanteurs. Molière y a joué. On n'y coche pas une liste : on flâne, on entre dans une cour, on mange un petit pâté — recette sucrée-salée ramenée des Indes, dit-on, par Clive.

De là, Faugères et les schistes sont à deux pas, Béziers ou l'étang à moins d'une demi-heure.

Cours Jean Jaurès et collégiale Saint-Jean
Maison des Métiers d'Art
Petits pâtés de Pézenas, encore tièdes
Route des vins vers Faugères l'après-midi

Architecture & pinède

La Grande-Motte & Palavas

Jean Balladur a dessiné La Grande-Motte dans les années 1960 : pyramides blanches, port, pins. Ce qui fut controversé est devenu icône. On s'y promène pour l'architecture autant que pour la plage.

À l'ouest, Palavas allonge sa jetée et son phare. Carnon tient les lagunes. Maguelone, île-cathédrale, se gagne à pied ou à vélo, loin des immeubles.

Balade architecturale à La Grande-Motte
Jetée et phare de Palavas
Cathédrale de Maguelone, aller-retour à pied
Piste cyclable du lido, Carnon–Palavas